Idea ogłaszania roku poświęconego jakiejś sprawie, grupie lub wartości narodziła się połowie XX wieku w środowisku organizacji międzynarodowych, przede wszystkim ONZ, ale też UNESCO, WHO, UE. Chodziło o zwrócenie uwagi na konkretny temat, problem czy osobę. Rok 2026 ONZ poświęciło Wolontariatowi na rzecz Zrównoważonego Rozwoju. Polski Parlament zdecydował, że patronami bieżącego roku są m.in.: Andrzej Wajda, Jerzy Giedroyć, Józef Czapski, Ignacy Daszyński oraz Mieczysław Fogg (w okrągłe rocznice urodzin lub śmierci). Rokowi będą patronować także dostojni stulatkowie – Polskie Radio oraz Gdynia.
Amerykański Instytut Koloru Pantone (Pantone Color Institute) wskazuje kolor roku. Sama instytucja powstała w połowie minionego wieku, a zajmuje się standaryzacją, analizą i interpretacją koloru. Bada także trendy kolorystyczne i ich znaczenie kulturowe.
Brana jest pod uwagę analiza trendów, nastroje społeczne i inspiracje kulturowe. Ta pozorna zabawa jest jednak poważnym i ważnym narzędziem służącym do wielu celów – od manipulacji przez kreacje po badanie globalnych nastrojów, estetycznych, ale też społecznych, a może nawet politycznych – opowiada Patryk Słowiński, wykładowca Zachodniopomorskiego Uniwersytetu Technologicznego (Wydział Architektury, Projektowanie Architektury Wnętrz i Otoczenia). Dodaje jeszcze: kolor zawsze miał fundamentalne znaczenie w naturze jako system komunikacji wśród owadów, ptaków, ryb, albo kamuflaż czy odstraszania przeciwnika. Podobnie jest w świecie ludzi.
